Il diesel prodotto dai funghi potrebbe essere un'alternativa ai combustibili convenzionali e al biodiesel di prima generazione prodotto da olio vegetale.

Chiamata "micofuel", questa alternativa è stata sviluppata dal professor Gary Stobel dell'Università del Montana (Stati Uniti). Il fungo responsabile di questa produzione naturale di diesel è il Gliocladium roseum. Il Gliocadium roseum viene raccolto dalle foreste della Patagonia cilena. Cresce all'interno dei rami di un'antica famiglia di alberi chiamata "ulmo".

Quando questo fungo prospera in assenza di ossigeno, produce naturalmente
non meno di 55 idrocarburi volatili, inclusi eptano e ottano, due componenti del diesel.

Tuttavia, le quantità di gas emesse sono troppo piccole per giustificare una catena di produzione. Il genoma del fungo viene sequenziato per scoprire i geni coinvolti nella produzione di idrocarburi.

Elisa Dubuisson

Fonte: Le Soir, 7/11/08, p15