Veolia compte quintupler son activité de recyclage des plastiques

Si rien n’est fait, le plastique rejeté dans les océans pèsera plus lourd que les poissons qui y vivent à horizon 2050. « De 1964 à 2014, la production mondiale de plastiques a été multipliée par vingt et devrait à nouveau quadrupler d’ici à 2050 pour atteindre 1,1 milliard de tonnes », a résumé le  PDG  de Veolia Antoine Frérot lors d’un point  sur les activités du groupe sur cette matière. « Les plastiques représentent aujourd’hui 30% des déchets mais moins de 20% sont recyclés dans le monde et seulement 30% en Europe », a-t-il observé. 

Le géant français des services à l’environnement ne réalise lui-même que 200 millions d’euros de chiffre d’affaires sur cette activité. Une goutte d’eau dans ses 24 milliards d’euros de chiffre d’affaires. C’est également peu au regard des 31,5 milliards de dollars que représentaient déjà les activités mondiales de recyclage du plastique en 2015.

Un marché de 57 milliards

Si les tonnages recyclés doublent d’ici à 2025, comme le prévoit une étude du cabinet Grand View Research, le marché mondial du recyclage représentera alors 56,8 milliards de dollars en 2025. C’est pourquoi « Veolia prévoit de multiplier par cinq son chiffre d’affaires en recyclage de plastique d’ici à 2025, pour atteindre à cet horizon un milliard d’euros », a annoncé Antoine Frérot. La croissance viendra des volumes  traités, avec une augmentation de la capacité de ses trois sites européens et de nouveaus sites, dont un en France en préparation.

La Chine bonne élève

Pour quintupler son activité, Veolia ne compte pas que sur l’Europe. « Sur un milliard d’euros, outre l’Europe, nous devrions  réaliser environ 300 millions en Asie », a estimé son PDG. Car le Japon, la Corée du sud et surtout la Chine sont de  meilleurs élèves que l’Amérique du Nord, où Antoine Frérot n’attend guère de croissance d’activité en recyclage. « Il y a, aux  Etats-Unis, peu d’incitation à progresser, analyse t-il, tandis que la Chine est soucieuse d’environnement  : la pollution y est aujourd’hui le principal motif de contestation », devant les déplacements de population ou les captures de terrain. 

Objectif irréaliste

Quant à la France , « Veolia y possède 45.000 tonnes de capacités de recyclage plastique, c’est autant  qu’en Allemagne et au Japon, qui a deux fois plus d’habitants, on ne peut donc pas parler de retard français, assure t-il. Et nos capacités françaises devraient  doubler d’ici à 2025 ». De là à dire que l’objectif gouvernemental de 100% plastiques recyclés est réaliste, il y a de la marge. Tant qu’il n’y aura pas de devoir d’éco-conception des nouvelles résines plastiques, la plupart risquent de se révéler, à l’instar du PET opaque , techniquement non recyclables.