Zanzare resistenti alla malaria
AFP
01/10/2009 | Aggiornato: 20:00 | Commenti 1 | Aggiungi alla mia selezione
Gli scienziati hanno identificato una variazione su un gene che migliora la capacità delle zanzare di resistere alla malaria, secondo uno studio pubblicato sulla rivista americana Science. I ricercatori dell'Inserm Unit 963 di Strasburgo e dell'EMBL di Heidelberg (Germania) hanno isolato una variazione di un gene, un allele, che consente alla zanzara di resistere alle infezioni.
"Possiamo ora spiegare perché, in una popolazione di zanzare, alcune sono più resistenti alla malaria di altre", ha dichiarato Elena Levashina, ricercatrice presso Inserm Unit 963. Per dimostrare la presenza dell'allele in questione, l Il team ha adattato un metodo sviluppato da EMBL per studiare i lieviti, che consente di effettuare uno studio comparativo sugli alleli dei geni e non più su una regione completa del DNA, che può trasportare centinaia di geni.
Il passo successivo è diagnosticare la popolazione naturale di zanzare, per vedere quanto spesso compare la variazione del gene resistente alla malaria. "Abbiamo così potuto vedere se le zanzare di una particolare regione hanno più o meno probabilità di essere portatrici della malattia", spiega Elena Levashina. Sarebbe quindi possibile utilizzare insetticidi in alcune zone dove le zanzare non sono molto resistenti, o allevare zanzare portatrici della variazione resistente, al fine di proteggere le popolazioni umane dalle infezioni. La malaria uccide più di un milione di persone all'anno, soprattutto bambini sotto i cinque anni e donne incinte, soprattutto nell'Africa subsahariana.
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