"Se qualcuno mi chiede come si può stare in questo sudicio covo di tutti i vizi e di tutti i mali ammucchiati uno sopra l'altro, in mezzo a un'aria avvelenata da mille putridi vapori, tra macellerie, cimiteri, gli ospedali, le fogne, i flussi di urina, i mucchi di escrementi, i tintori, i conciatori e i negozi di conciatori; in mezzo al fumo continuo di questa incredibile quantità di legno e al vapore di tutto quel carbone ; in mezzo a parti arsenicali, solforumse, bituminose, che vengono costantemente esalate dalle officine dove si tormentano rame e metalli,
se uno mi chiede come si vive in questo abisso, la cui aria pesante e fetida è così densa che si percepisce e si sente la sua atmosfera più di tre leghe intorno; l'aria che non può circolare, e che gira solo in questo labirinto di case, come finalmente l'uomo si ritira volontariamente in queste prigioni, mentre se lascia andare gli animali che ha modellato al suo giogo, li vedrebbe Guidati solo dall'istinto, fuggire con la precipitazione e cercare nei campi l'aria, il verde, un terreno libero imbalsamato dal profumo dei fiori:
Risponderò che l'abitudine familiarizza i parigini con nebbie umide, vapori nocivi e fango sporco ".
"Table of Paris", di Louis-Sébastien Mercier, 1781
No, non era meglio prima. Il progresso è reale, sebbene gli adepti del catastrofismo, della decrescita e di tutti gli abbienti si lamentino del più piccolo dei loro bobo: ignorano la loro condizione privilegiata rispetto ai loro antenati e la loro possibilità di vivere oggi.
