Un team dell'Istituto nazionale di scienze applicate (Insa) di Tolosa sta lavorando per ottenere biocarburanti economici, visto il prezzo elevato di un barile di petrolio e il livello preoccupante delle emissioni di gas serra.
Questi scienziati sono riusciti ad ottenere una produttività continua del bioetanolo da 20 a 30 volte superiore a quella degli stabilimenti attualmente in funzione, un risultato promettente mentre il costo di produzione dei biocarburanti è ancora più alto in Francia rispetto a quello della benzina o del diesel. .
Per fare questo, il laboratorio di biotecnologie-bioprocessi di Insa ha sviluppato un bioreattore a due stadi, il secondo dei quali consente di ottenere una quantità molto elevata di microrganismi utilizzando una membrana. Per metro cubo di mosto in fermentazione, il processo messo a punto permette di ottenere 40 kg di bioetanolo a 8 gradi alcolici orari.
Dal glucosio, il team produce anche bioetanolo a 19 gradi in due giorni, risultato considerato anche molto efficiente. "E non abbiamo ancora raggiunto i limiti delle prestazioni", ricorda Xavier Cameleyre, ingegnere ricercatore presso Insa.
Il bioetanolo francese, ottenuto principalmente dalla barbabietola e dal grano, nonché il biodiesel, estratto dai semi oleosi e commercializzato con il nome di diestere, sono utilizzati rispettivamente come additivi per carburanti per motori a benzina e diesel.